Vince y Linda McMahon citados en una demanda por abuso sexual de menores contra empleados de la WWE

Cinco hombres presentaron este mes una demanda contra la WWE, alegando que fueron víctimas de abusos sexuales por parte del jefe de cuadrilla Mel Phillips en la década de 1980. En la demanda se nombra a WWE, TKO Group Holdings y Vince y Linda McMahon como demandados.

Los demandantes, cinco John Does, alegan que Phillips los preparó cuando eran niños después de contratarlos para ayudar al equipo de ring antes de los combates de lucha libre. Según la demanda, la WWE fomentó una cultura de abusos y dio a Phillips acceso ilimitado a los medios para abusar de los chicos, incluidos vestuarios privados y habitaciones de hotel. Phillips también habría filmado a los niños.

Los documentos judiciales describen cómo Phillips, que murió en 2012, supuestamente captaba a jóvenes vulnerables. Al parecer, Phillips se centraba en reclutar a chicos de entornos económicamente desfavorecidos, normalmente de entre 12 y 13 años. Según la demanda, Phillips seducía a los chicos prometiéndoles la oportunidad de conocer a luchadores famosos y ofreciéndoles la posibilidad de asistir a eventos populares de lucha libre.

Según la demanda, cuatro de los demandantes afirman que los abusos se produjeron entre principios y mediados de los años ochenta. El quinto demandante alega que los abusos continuaron hasta 1989, período que incluyó el despido de Phillip y su posterior recontratación. En Maryland, un reciente cambio legislativo eliminó el plazo de prescripción estatal para las demandas por abusos sexuales a menores.

La denuncia ofrece detalles inquietantes de los abusos sexuales cometidos por Phillips. Según el John Doe 1, Phillips le manoseó los genitales el día que se conocieron. Unas semanas más tarde, Phillips supuestamente se quitó la ropa interior, masajeó las piernas del chico y le lamió los pies descalzos.

Según la denuncia, durante un partido de la WWE en Springfield, Massachusetts, Phillips llevó a los chicos a una habitación privada y "empezó a abrazarlos y a tocarles las piernas, los genitales y las nalgas". Supuestamente, Phillips también "frotó sus genitales en las piernas y los pies de John Doe 3 hasta que éste llegó al orgasmo".

En la década de 1980, Vince McMahon dijo que Phillips mostraba un "interés antinatural y peculiar" por los niños y lo despidió en 1988 tras las persistentes acusaciones de explotación sexual infantil. Sin embargo, Phillips volvió a ser contratado con la condición de que "se mantuviera alejado" de los chicos del ring. La demanda alega que se hizo caso omiso de esta directiva y que Phillips siguió abusando de los chicos. Los demandantes sostienen que los abusos sexuales persistieron durante años tras la reincorporación de Phillips y no fueron controlados por los dirigentes de la WWE.

La demanda pinta un cuadro perjudicial de los dirigentes de la WWE y su presunta complicidad en los abusos. Como dice la demanda, "Los demandados sabían o deberían haber sabido del acoso y abuso sexual de Phillip a los Ring Boys". El abogado de los demandantes, Greg Gutzler, dijo en un comunicado: "La organización de la WWE y los McMahon tenían el deber superior de proteger a los Ring Boys, pero fallaron de la forma más atroz."

Linda McMahon codirige el equipo de transición 2024 del expresidente Trump y fue Administradora de Pequeñas Empresas bajo la Administración Trump. La demanda marca la primera vez que la pareja ha sido nombrada como demandada.