Un jurado condena a un capitán de la policía de Los Ángeles a pagar $4 millones de dólares en un caso de acoso sexual por una foto trucada compartida por policías

Un jurado ha concedido $4 millones de dólares a una capitana de policía por su caso de acoso sexual contra la ciudad a causa de una fotografía falsa de un desnudo que se difundió por el departamento.

Una fotografía de una mujer semidesnuda cuyo rostro fue alterado digitalmente para que se pareciera a la capitana Lillian Carranza, que en ese momento dirigía la División de Delitos Comerciales, fue compartida entre el departamento de policía de Los Ángeles creando un ambiente de trabajo hostil para esta veterana del departamento con 33 años de experiencia.

Tras cinco días de deliberaciones, el jurado concedió a Carranza $4 millones en concepto de daños y perjuicios por los cuantiosos daños causados por el acoso sexual. El jurado concedió a Carranza $1,5 millones en daños no económicos pasados y $2,5 millones en daños no económicos futuros.

Los jurados del Tribunal Superior del Condado de Los Angeles consideraron que el acoso había creado un ambiente de trabajo hostil y que el Departamento no hizo nada para detener su circulación o explicar que la imagen era falsa a pesar de su súplica al jefe de policía para que lo hiciera en 2018. Los jurados encontraron que el Departamento de Policía de Los Ángeles no tomó medidas inmediatas y apropiadas para abordar el acoso como lo exige la ley California.

Carranza había denunciado la foto al Jefe de Policía en noviembre de 2018 y se quejó de acoso severo. Carranza testificó que la imagen fue tan traumatizante que fue hospitalizada con presión arterial alta severa mientras luchaba contra la ideación suicida. Como resultado de la experiencia traumatizante, Carranza tuvo que duplicar su medicación para la presión arterial, por no hablar de tener que estar constantemente atormentada por la experiencia sabiendo que la foto fue vista por docenas de compañeros de trabajo y supervisores y siempre estará ahí fuera. Carranza estaba tan estresada por el proceso que no pudo asistir al veredicto final.

En el juicio, el ayuntamiento argumentó que Carranza había visto la imagen por primera vez cuando su abogado se la mostró en el lugar de trabajo y alegó que no había sido objeto de comentarios, bromas ni nada parecido al acoso sexual en el lugar de trabajo.

Sin embargo, el jefe de la policía de Los Ángeles, Michel Moore, había declarado que la imagen pretendía "ridiculizarla, avergonzarla, acosarla o desprestigiarla", pero que había optado por no enviar un mensaje a todo el departamento para responder a la queja de Carranza porque temía que el departamento sufriera reacciones negativas adicionales en un momento en el que la policía de Los Ángeles ya estaba gestionando un incidente con un meme racista que se burlaba del asesinato de George Floyd compartido por un agente de la policía. Moore explicó que no accedió a la petición de Carranza porque había un gran contraste en la magnitud de la reacción entre los dos incidentes en ese momento y porque no quería crear más vergüenza con otras personas que potencialmente buscaran la foto.

Carranza alegó que el personal de mando de la policía de Los Ángeles sabía que la imagen estaba circulando, junto con comentarios despectivos sobre ella, pero no la alertó. En cambio, no fue hasta que un colega se lo dijo, cuando se enteró de la existencia de la foto. Incluso después de que Carranza demandara al departamento, el jefe siguió sin decir públicamente a sus agentes que era falsa ni les ordenó que no compartieran la imagen, como había pedido Carranza. Moore argumenta que supuestamente el esfuerzo del departamento se centró en encontrar a la persona responsable de distribuir la imagen acosadora.

En la investigación de la denuncia de Carranza, se descubrió que la fotografía se había distribuido en al menos cuatro lugares y se había presentado a varios agentes como una imagen de Carranza. La investigación no pudo identificar quién inició el intercambio de fotografías.

La defensa argumentó que nadie en el lugar de trabajo le mostró la foto a Carranza ni le hizo ningún comentario al respecto y que no fue objeto de interacciones sexualmente hostiles en su lugar de trabajo, como comentarios burlones.

La policía de Los Ángeles tiene el lema de defender tus derechos, sin embargo, cuando se trata de mantener esas políticas y procedimientos contra el acoso sexual, especialmente para las mujeres en su empleo, la policía de Los Ángeles tiene un historial de no hacerlo.

Las mujeres en el Departamento de Policía Los Angeles representan sólo el 26% de sus filas. El incidente de Carranza es uno de varios en los que mujeres empleadas por el Departamento de Policía de Los Ángeles alegan que los dirigentes han tolerado y no han hecho nada para impedir una cultura grosera y sexista en el departamento.

Carranza ha sido objeto de incidentes despectivos previos durante su carrera. En noviembre de 2013, un colega notificó a Carranza que había captado una grabación de un entonces detective que impartía una clase de formación en la que llamaba a Carranza "una hispanita muy mona" y le decía que "se la habían cambiado un montón de veces". El departamento conocía la grabación, pero decidió no comunicárselo, al igual que en este último incidente.

La policía de Los Ángeles tiene un largo historial de tener que pagar por sus delitos de acoso sexual contra las mujeres de su departamento. El incidente de la foto de Carranza se produjo meses después de que el Ayuntamiento pagara a una agente que acusó a un teniente de asuntos internos de acoso sexual y de haber ordenado vigilar a la víctima cuando ésta rechazó sus insinuaciones sexuales.

Además, en 2020, la ciudad pagó $1,5 millones para resolver una demanda después de que una detective de policía fuera agredida, maltratada y chantajeada por un compañero y de que los funcionarios del Departamento hubieran hecho caso omiso de sus quejas. Ese agente también fue condenado a tres años de libertad condicional por un delito leve de lesiones al cónyuge o a la novia.

El acoso sexual está prohibido por la ley California y la ley federal. Es ilegal que los empresarios permitan que alguien sufra acoso sexual en el trabajo. Los empresarios, especialmente los que tienen una cultura dominada por los hombres, deben tomar medidas correctivas inmediatas y enérgicas cuando se presentan denuncias de acoso sexual. Este tipo de cultura no cambiará hasta que dichas denuncias se tomen en serio y se aborden de forma exhaustiva, como exige la ley.

¿Qué opinas del historial de la policía de Los Ángeles en la gestión de las quejas de las agentes?

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