La Administración Biden propone una norma para que millones de trabajadores tengan derecho al pago de horas extraordinarias

La Administración Biden propuso una nueva norma el mes pasado. Otros 3,6 millones de trabajadores estadounidenses tendrían derecho al pago de horas extraordinarias si se aprueba la nueva norma. Este esfuerzo había sido propuesto por la Administración Obama, pero recibió el rechazo de líderes empresariales y republicanos. Recientemente, los defensores de los trabajadores y los legisladores liberales han estado presionando a la Administración Biden para que retome los esfuerzos. Argumentan que la protección de las horas extraordinarias se ha deteriorado a lo largo de los años debido al estancamiento de los salarios y a la inflación.

Los trabajadores asalariados que desempeñen funciones ejecutivas, administrativas y profesionales y ganen menos de $1.059 a la semana, o $55.068 al año tendrían derecho a cobrar las horas extra. El umbral salarial aumentaría de $35.568 (apenas $17 por hora anualizada sin horas extra), que ha estado en vigor desde que la Administración Trump lo elevó de $23.660 en 2019. Eso significa que, según la ley federal actual, este tipo de trabajadores que ganan una tarifa anualizada de apenas $17 por hora durante sus primeras 40 horas de trabajo en una semana, ¡¡¡obtienen cero pago por horas extras a partir de la hora 40!!!

La norma propuesta tendría el mayor impacto en el comercio minorista, la alimentación, la hostelería, la industria manufacturera y otras industrias en las que muchos empleados directivos cumplen el nuevo umbral. A menudo, muchos trabajadores trabajan muchas horas sin remuneración adicional, mientras que sus salarios son tan bajos que no llegan ni de lejos a compensar todos los sacrificios realizados. Según la Ley de Normas Laborales Justas, la mayoría de los trabajadores por horas estadounidenses tienen derecho al pago de horas extraordinarias si trabajan más de 40 horas semanales. Sin embargo, los trabajadores asalariados que desempeñan funciones ejecutivas, administrativas o profesionales están exentos de esa norma a menos que ganen menos de una determinada cantidad.

Bajo la política de la era Trump, alrededor de 15% de los trabajadores asalariados a tiempo completo tienen derecho al pago de horas extras. Si se aprueba el plan propuesto por Biden, el número de trabajadores asalariados con derecho al pago de horas extras se duplicaría a casi 30%, según las cifras del Departamento de Trabajo y el Instituto de Política Económica de tendencia izquierdista. Eso seguiría siendo una cantidad mínima en comparación con los más de 60% de trabajadores asalariados que tenían derecho al pago de horas extras en la década de 1970. El aumento de la Administración Trump fue el primero desde 2004, antes de eso la regla se había actualizado esporádicamente. El Departamento de Trabajo ha hecho hincapié en un intento de cambiar ese patrón proponiendo aumentos automáticos del umbral salarial cada tres años.

La propuesta de Biden ha sido criticada por los líderes empresariales, que afirman que aumentaría los retos laborales y cargaría a las empresas con nuevos costes mientras afrontan tipos de interés más altos, inflación, escasez de mano de obra e incertidumbres económicas. Algunos líderes también han afirmado que las normas propuestas exceden la autoridad del Departamento de Trabajo.

La normativa propuesta por Obama habría aumentado el umbral a más de $47.000. La propuesta de Biden es mucho menos generosa, pero sigue sin satisfacer las demandas de legisladores y sindicatos liberales de un umbral salarial superior a los 1.55.068 euros propuestos. No obstante, los defensores de los trabajadores calificaron la norma de paso positivo. Heidi Shierholz, Presidenta del Economic Policy Institute, declaró: "Llega con décadas de retraso y es un paso realmente importante". La presidenta de AFL-CIO, Liz Shuler, describió la propuesta como una "victoria para los trabajadores". Y añadió: "Los empresarios que no quieran pagar las horas extraordinarias podrían tomar el camino más fácil y contratar personal adicional o ascender a los trabajadores de media jornada a jornada completa."

Con la nueva norma, más de 300.000 trabajadores del sector manufacturero y un número similar de trabajadores del comercio minorista podrían solicitar el derecho a realizar horas extraordinarias. También estarían cubiertos unos 180.000 trabajadores de la hostelería y el ocio y 600.000 trabajadores de la sanidad y los servicios sociales. Según el Departamento de Trabajo, 27% de los trabajadores asalariados ganan menos que el umbral y, por tanto, tendrían derecho al pago de horas extraordinarias.

Según la ley California, los trabajadores que desempeñan funciones ejecutivas, administrativas y profesionales deben cobrar al menos 2 veces el salario mínimo anualizado para estar debidamente exentos, además de cumplir la prueba de funciones 50+%. Esto supone un salario de al menos 1.664.480 PTT a partir de 2023 (1.631 PTT por hora anualizada). Los salarios mínimos locales más elevados pueden afectar a esta cifra, haciéndola aún mayor.

El Departamento de Trabajo ha tratado de encontrar un equilibrio que se haga cargo de una de las preocupaciones planteadas a la política de la era Obama. El aumento del umbral afectaría negativamente a la prueba de "funciones", que determina si los trabajadores asalariados tienen derecho al pago de horas extraordinarias en función del tipo de trabajo que realizan.