El propietario del bar Sweet & Vicious de Nueva York paga $500K al personal en un caso de acoso sexual

El propietario de Sweet & Vicious, un bar de Manhattan, ha aceptado pagar una indemnización de $500.000 tras acosar sexualmente y degradar a empleadas pertenecientes a minorías. Según los documentos presentados por la fiscal general de Nueva York, Letita James, Hakan Karamahmutoglu supuestamente utilizó insultos sexistas como "b-hes" y "vacas", les robó las propinas y permitió a los gerentes y clientes masculinos amenazar y acosar físicamente al personal femenino.

La investigación de las denuncias se prolongó durante 16 meses y ha concluido con un acuerdo que se repartirá entre 16 trabajadores actuales y antiguos.

La investigación descubrió una cultura laboral hostil en la que la dirección daba la espalda a los clientes que acosaban y amenazaban físicamente a las camareras. La dirección permitió que los clientes amenazaran con apuñalarlas, violarlas y agredirlas físicamente, y que arrojaran vasos a las mujeres.

Las investigaciones también revelaron que se permitía a los jefes acosar sexualmente a las mujeres. Uno de ellos besó y frotó su cuerpo contra una de las mujeres y, en otro incidente, un directivo hizo un comentario sexual sobre la ropa interior de una trabajadora.

Durante las entrevistas, las mujeres contaron que el dueño hacía comentarios acosadores, tocaba y agarraba a las empleadas, diciendo "soy el dueño, puedo hacer lo que quiera". Además, utilizaba un lenguaje despectivo en referencia a las mujeres y a los empleados pertenecientes a minorías, diciendo cosas como "gángster" en referencia a los guardias de seguridad negros, y llamando "terrorista" y "basura puertorriqueña" a un gerente puertorriqueño. También le dijo a una camarera "me gusta tu culo negro y gordo" y utilizó insultos homófobos.

Para empeorar las cosas, también las obligaban a hacer horas extraordinarias sin cobrar, les robaban las propinas y les negaban las pausas para comer y descansar. Cuando un cliente borracho arrojaba un vaso a la cabeza de una camarera, los encargados les daban la espalda. Cada vez que las mujeres expresaban su preocupación por la inseguridad del entorno laboral, eran ignoradas.

En una rueda de prensa, las mujeres expresaron cómo Hakan y el resto de la dirección del bar creaban un ambiente racista, sexista y homófobo. Una de ellas declaró que se alegraban de responsabilizar al bar y esperaban que esto disuadiera a otros empresarios del sector con ideas afines de someter a sus empleados a un acoso similar.

Karamahmutoglu negó todas las acusaciones, alegando que son falsas y no reflejan su carácter, y declaró que sólo firmó el acuerdo para poner fin a todo el asunto. Junto con el acuerdo, la empresa se comprometió a reforzar las políticas contra el acoso sexual y la discriminación y a ser supervisada periódicamente por la oficina del fiscal general.

El sector de la hostelería está plagado de una cultura de acoso sexual y discriminación que no se denuncia. La legislación estatal protege el derecho de los trabajadores a trabajar en un entorno libre de acoso sexual, y el sector de la restauración no es una excepción y no puede quedar sin control.

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